“无颜以对？”皇帝放下茶盏，声音在空旷的殿内显得有些沉，“阿赵，当年你执意要去边关，朕批了。是想着，那里天高地阔，或许能让你心里松快些，躲开京城的伤心地。朕也以为，几年光景，足够了。”

他顿了顿，目光锐利地看向裴赵：“可朕几次召你回京述职，你总以军务未靖、边关不稳推脱。一年，两年，五年……你夫人走了多少年，你就在外头躲了多少年。你真当朕不知道你那点心思？”

裴赵喉头发紧，皇帝口中那声久违的“阿赵”，像一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆的锁。

少年时一同在演武场挥汗，在御书房挨训，在先帝面前互相打掩护的情景汹涌而来，与眼前身着龙袍、威仪深重的帝王重迭，却又隔着无法跨越的岁月与身份鸿沟。

“臣……不敢。”他低下头，声音艰涩，“臣只是……不知该如何面对。府中一草一木，皆是亡妻音容。小树和瑄儿的容颜，越来越像她……臣每每看到，便觉心如刀绞，喘不过气。是臣懦弱，辜负了陛下，更辜负了孩子们。”

“你岂止是辜负！”皇帝的声音陡然加重，带着帝王的威压，但细听之下，更多的是一种恨铁不成钢的怒其不争，“你是他们的父亲！母亲走了，你便是他们唯一的倚靠！可你做了什么？”

“把九岁的曜珩，三岁的月瑄，还有那个更小的星珺，丢在那空荡荡的国公府里！你自己一走了之，去边关眼不见为净，你可曾想过，他们这些年是怎么过的？！”